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August Kiss (1802 Paprotzan - 1865 Berlin), Fighting Amazon, around 1880, bronzed zinc cast on a naturalistic plinth, 41 cm (height), 45 cm (length), 30 cm (depth), weight 8.6 kg.
- Tail newly fixed, spearhead somewhat bent, isolated rubbed areas where the zinc shimmers through. Overall in excellent condition for its age.
- In the name of freedom -
Without having received a commission for it, August Kiss began modeling the artistic idea for his masterpiece in clay in 1837. By 1839 he had found the final form, the presentation of which aroused such enthusiasm that an appeal for funds, supported by Frederick William IV, provided the means to have the sculpture cast in a monumental form by Christoph Heinrich Fischer in 1842 and placed prominently on the left side of the staircase of the Altes Museum in 1843. Shortly before, Kiss had executed the group in marble for King Ludwig I of Bavaria. In 1865, he created another version in marble, which is now in the Antwerp Art Museum.
A full-size electroformed cast, made by the Geiss foundry in Berlin in 1851, won the Grand Prize at the London World's Fair that year and was exhibited at the Crystal Palace in New York in 1853, making August Kiss an internationally sought-after artist.
The bare-breasted Amazon is attacked by a mighty panther, which bites into the horse's neck and inflicts deep wounds with its claws. The predator is possessed by the hunting instinct, while the horse, its eyes wide with terror, tries to rear up to shake off the aggressor, to which it would have succumbed completely if the Amazon had not fearlessly fought off the attacker with her spear. Even gripped by the fury of an uncontainable determination, she strikes a powerful death blow with her hair flowing and defeats the beast.
The entire group of sculptures proclaims the physical and physical forces at work. The panther's tail is curled up with energy, while the horse's tail is erect. Even the Amazon's big toe is splayed out, testifying to her almost superhuman tension. from every angle, the sculpture reveals a different aspect of the battle for life and death, with a level of detail and precision that makes the large-scale zinc casting before our eyes a technical masterpiece.
The Fighting Amazon is a transposition of St. George fighting the dragon into the iconography of antiquity. The fact that St. George fighting on horseback was also an important theme for Kiss is illustrated by his monumental St. George, created in 1855 for the castle courtyard, which today stands in the Nikolai quarter. The transfer to ancient iconography makes the Christian metaphysical of good against evil much more political. Accordingly, the Amazon wears a Phrygian cap, which has become a universal symbol of freedom since the French Revolution, on the assumption that it was the headgear of freed slaves. The attack of the black panther, which - in contrast to the lion or tiger - stands for the dark forces, is therefore also an attack on the liberal Prussian state, in which the palace as the monarch's residence and the museum as a civic temple form a synthesis. Kiss's work was therefore financed by a fund-raising campaign by the citizens of Berlin, supported by Frederick William IV.
with its expressiveness overcoming the dignity of Christian Daniel Rauch's classicism, The Fighting Amazon had such a stylistic impact that Albert Wolff's Lion Fighter on Horseback was erected on the opposite side of the staircase in 1861-also made possible by donations from citizens. The sculptural pair was copied in bronze in 1929 for the staircase of the Philadelphia Museum of Art, where it also flanks the entrance to the museum.
About the artist
August Kiss, the son of an ironworks inspector, was familiar with the art of metal casting from the very beginning. After an apprenticeship at the ironworks in Paprotzan and at the model workshop of the Royal Iron Foundry in Gliwice, he worked from 1822 at the Royal Iron Foundry in Berlin, which met the increasing demand for artistic iron casting that arose with the Napoleonic Wars. Even the finest jewelry was made of iron, whose black patina gave the metal an elegant appearance
Parallel to his work for the foundry, Kiss studied at the Academy of Fine Arts and, from 1825, became a student and then a collaborator of the most important bronze sculptor of his time and co-founder of the Berlin School of Sculpture, Christian Daniel Rauch, whose major work was the monumental equestrian statue of Frederick the Great erected on Unter den Linden in 1851. He also worked for Christian Friedrich Tieck, another protagonist of the Berlin School. Kiss played a key role in the creation of the horses for the cast iron Dioscuri, Castor and Pollux as horse tamers (1826-28), for the roof of the Altes Museum (1825-30), which was still under construction. This led to a friendship with the architect of the Altes Museum, Karl Friedrich Schinkel, with whom Kiss collaborated on several occasions. He received the state commission for the now destroyed tympanum of Schinkel's Nikolaikirche in Potsdam (1833-35). The fact that the state awarded the commission to an artist who was barely thirty years old testifies to the high esteem in which Kiss was already held. His real artistic breakthrough, however, came with the Fighting Amazon, which was placed on the left side of the staircase of the Altes Museum in 1843. with this work, he finally broke free from the quiet dignity of Rauch's classicism and found his own dramatic style, which shaped Berlin's Neo-Baroque. The work, which was financed by donations from citizens, made Kiss an internationally sought-after artist and earned him the reputation of being the best artist of his time to depict horses.
In the wake of the Amazon, he created monumental equestrian statues of Frederick the Great (1841, Breslau), Frederick William III (1844, Königsberg / 1847, Breslau) and St. George (1855, Nikolaiviertel Berlin). He also created the statues of Wilhelm Beuth (1854-61, Schinkelplatz) and Hans Karl von Winterfeldt (1861, Zietenplatz) for the Berlin Palace District.
Kiss was so successful with his art during his lifetime that he was able to donate 300,000 marks to the National Gallery for the purchase of new works.
Selected bibliography
Fabian Selle: Die Skulpturengruppe „Amazone“ vor dem Alten Museum in Berlin von August Kiss, 1837 - 1842, Saarbrücken 2009.
August Kiss (1802 Paprotzan - 1865 Berlin), Fighting Amazon, around 1880, bronzed zinc cast on a naturalistic plinth, 41 cm (height), 45 cm (length), 30 cm (depth), weight 8.6 kg.
- Tail newly fixed, spearhead somewhat bent, isolated rubbed areas where the zinc shimmers through. Overall in excellent condition for its age.
- In the name of freedom -
Without having received a commission for it, August Kiss began modeling the artistic idea for his masterpiece in clay in 1837. By 1839 he had found the final form, the presentation of which aroused such enthusiasm that an appeal for funds, supported by Frederick William IV, provided the means to have the sculpture cast in a monumental form by Christoph Heinrich Fischer in 1842 and placed prominently on the left side of the staircase of the Altes Museum in 1843. Shortly before, Kiss had executed the group in marble for King Ludwig I of Bavaria. In 1865, he created another version in marble, which is now in the Antwerp Art Museum.
A full-size electroformed cast, made by the Geiss foundry in Berlin in 1851, won the Grand Prize at the London World's Fair that year and was exhibited at the Crystal Palace in New York in 1853, making August Kiss an internationally sought-after artist.
The bare-breasted Amazon is attacked by a mighty panther, which bites into the horse's neck and inflicts deep wounds with its claws. The predator is possessed by the hunting instinct, while the horse, its eyes wide with terror, tries to rear up to shake off the aggressor, to which it would have succumbed completely if the Amazon had not fearlessly fought off the attacker with her spear. Even gripped by the fury of an uncontainable determination, she strikes a powerful death blow with her hair flowing and defeats the beast.
The entire group of sculptures proclaims the physical and physical forces at work. The panther's tail is curled up with energy, while the horse's tail is erect. Even the Amazon's big toe is splayed out, testifying to her almost superhuman tension. From every angle, the sculpture reveals a different aspect of the battle for life and death, with a level of detail and precision that makes the large-scale zinc casting before our eyes a technical masterpiece.
The Fighting Amazon is a transposition of St. George fighting the dragon into the iconography of antiquity. The fact that St. George fighting on horseback was also an important theme for Kiss is illustrated by his monumental St. George, created in 1855 for the castle courtyard, which today stands in the Nikolai quarter. The transfer to ancient iconography makes the Christian metaphysical of good against evil much more political. Accordingly, the Amazon wears a Phrygian cap, which has become a universal symbol of freedom since the French Revolution, on the assumption that it was the headgear of freed slaves. The attack of the black panther, which - in contrast to the lion or tiger - stands for the dark forces, is therefore also an attack on the liberal Prussian state, in which the palace as the monarch's residence and the museum as a civic temple form a synthesis. Kiss's work was therefore financed by a fund-raising campaign by the citizens of Berlin, supported by Frederick William IV.
With its expressiveness overcoming the dignity of Christian Daniel Rauch's classicism, The Fighting Amazon had such a stylistic impact that Albert Wolff's Lion Fighter on Horseback was erected on the opposite side of the staircase in 1861-also made possible by donations from citizens. The sculptural pair was copied in bronze in 1929 for the staircase of the Philadelphia Museum of Art, where it also flanks the entrance to the museum.
About the artist
August Kiss, the son of an ironworks inspector, was familiar with the art of metal casting from the very beginning. After an apprenticeship at the ironworks in Paprotzan and at the model workshop of the Royal Iron Foundry in Gliwice, he worked from 1822 at the Royal Iron Foundry in Berlin, which met the increasing demand for artistic iron casting that arose with the Napoleonic Wars. Even the finest jewelry was made of iron, whose black patina gave the metal an elegant appearance
Parallel to his work for the foundry, Kiss studied at the Academy of Fine Arts and, from 1825, became a student and then a collaborator of the most important bronze sculptor of his time and co-founder of the Berlin School of Sculpture, Christian Daniel Rauch, whose major work was the monumental equestrian statue of Frederick the Great erected on Unter den Linden in 1851. He also worked for Christian Friedrich Tieck, another protagonist of the Berlin School. Kiss played a key role in the creation of the horses for the cast iron Dioscuri, Castor and Pollux as horse tamers (1826-28), for the roof of the Altes Museum (1825-30), which was still under construction. This led to a friendship with the architect of the Altes Museum, Karl Friedrich Schinkel, with whom Kiss collaborated on several occasions. He received the state commission for the now destroyed tympanum of Schinkel's Nikolaikirche in Potsdam (1833-35). The fact that the state awarded the commission to an artist who was barely thirty years old testifies to the high esteem in which Kiss was already held. His real artistic breakthrough, however, came with the Fighting Amazon, which was placed on the left side of the staircase of the Altes Museum in 1843. With this work, he finally broke free from the quiet dignity of Rauch's classicism and found his own dramatic style, which shaped Berlin's Neo-Baroque. The work, which was financed by donations from citizens, made Kiss an internationally sought-after artist and earned him the reputation of being the best artist of his time to depict horses.
In the wake of the Amazon, he created monumental equestrian statues of Frederick the Great (1841, Breslau), Frederick William III (1844, Königsberg / 1847, Breslau) and St. George (1855, Nikolaiviertel Berlin). He also created the statues of Wilhelm Beuth (1854-61, Schinkelplatz) and Hans Karl von Winterfeldt (1861, Zietenplatz) for the Berlin Palace District.
Kiss was so successful with his art during his lifetime that he was able to donate 300,000 marks to the National Gallery for the purchase of new works.
Selected bibliography
Fabian Selle: Die Skulpturengruppe „Amazone“ vor dem Alten Museum in Berlin von August Kiss, 1837 - 1842, Saarbrücken 2009.
GERMAN VERSION
August Kiss (1802 Paprotzan - 1865 Berlin), Kämpfende Amazone, um 1880. Bronzierter Zinkguss auf naturalistischer Plinthe, 41 cm (Höhe), 45 cm (Länge), 30 cm (Tiefe), Gewicht 8,6 kg.
- Schweif neu fixiert, Speerspitze etwas verbogen, vereinzelte beriebene Stellen, an der das Zink hindurchschimmert. Insgesamt für die Zeit ausgezeichnet erhalten.
- Im Namen der Freiheit -
Ohne einen Auftrag dafür erhalten zu haben, begann August Kiss 1837 die künstlerische Idee seines Hauptwerks in Ton zu modellieren. 1839 schließlich hatte er die endgültige Form gefunden, deren Präsentation eine derartige Begeisterung auslöste, dass durch ein von Friedrich Wilhelm IV. mitgetragener Spendenaufruf die Mittel erbrachte, die Skulptur 1842 in monumentaler Ausführung von Christoph Heinrich Fischer gießen und 1843 prominent auf der linken Treppenwange des Alten Museums aufstellen zu lassen. Kurz zuvor hatte Kiss die Gruppe im Auftrag König Ludwigs I. von Bayern in Marmor ausgeführt. 1865 schuf eine weitere Version in Marmor, die sich im Kunstmuseum Antwerpen befindet.
Ein 1851 von der Berliner Gießerei Geiss geschaffener Galvanoabguss in Originalgröße wurde im selben Jahr auf der Londoner Weltausstellung mit dem Großen Preis ausgezeichnet und 1853 im New Yorker Crystal Palace präsentiert, womit August Kiss zu einem international gefragten Künstler wurde.
Die – antiken Berichten entsprechend – barbusig und ohne Sattel reitende Amazone wird von einem mächtigen Panther angefallen, der sich im Hals des Pferdes verbeißt und mit den Krallen tiefe Wunden schlägt. Das Raubtier ist vom Jagdtrieb wie besessen, während sich das Pferd mit schreckgeweitetem Blick aufzubäumen versucht, um den Aggressor abzuschütteln, dem es jedoch gänzlich erlegen wäre, wenn die Amazone nicht furchtlos mit ihrem Speer den Angreifer abwehren würde. Selbst vom Furor einer nicht zu bändigenden Entschlossenheit gepackt, holt sie mit wehenden Haaren zum kraftvollen Todesstoß aus, der das Untier bezwingt.
Die gesamte Skulpturengruppe kündet bis in ihre Ausläufer hinein von den waltenden physischen und physischen Kräften. Der Schwanz des Panthers ist voller Energie eingerollt, während der Schweif des Pferdes bis ins Äußerste aufgerichtet ist. Selbst der große Zeh der Amazone ist abgespreizt und zeugt von ihrer schier übermenschlichen Anspannung. Dabei offenbart die Skulptur aus jedem Blickwinkel einen anderen Aspekt des Kampfes auf Leben und Tod – und dies in einer Detailfülle und Genauigkeit, die den vor Augen stehenden großformatigen Zinkguss als technische Meisterleistung ausweist.
Die Kämpfende Amazone ist eine Übertagung des Heiligen Georg im Kampf gegen den Drachen in die Ikonographie der Antike. Dass für Kiss auch der hoch zu Pferd kämpfende Georg ein wichtiges Sujet war, verdeutlicht sein 1855 für den Schlosshof geschaffener monumentaler Georg, der heute im Nikolaiviertel steht. Mit der Übertragung in die antike Ikonographie wird der christliche metaphysische Kampf des Guten gegen das Böse weit politischer. Dementsprechend trägt die Amazone eine phrygische Mütze, die seit der Französischen Revolution in der Annahme es handele sich um die Kopfbedeckung freigelassener Sklaven zum allgemeinen Freiheitssymbol geworden ist. Der Angriff des schwarzen und damit – im Gegensatz zum Löwen oder Tiger – für die dunklen Mächte einstehende Panther ist folglich zugleich ein Angriff auf den freiheitlichen preußischen Staat, in dem das Schloss als Residenz des Monarchen und das Museum als Bürgertempel eine Synthese bilden. Daher wurde Kiss‘ Werk auch durch eine von Friedrich Wilhelm IV. mitgetragene Spendenaktion Berliner Bürger finanziert.
Mit seiner die Dignität des Klassizismus eines Christian Daniel Rauch überwindenden Ausdruckskraft wirkte Die Kämpfende Amazone derart stilbildend, dass – ebenfalls durch Bürgerspenden ermöglicht – 1861 auf der gegenüberliegenden Treppenwange Albert Wolffs Löwenkämpfer zu Pferde errichtet wurde. Für die Freitreppe des Philadelphia Museum of Art ist das Skulpturenpaar 1929 in Bronze kopiert worden und flankiert auch dort den Museumzugang.
zum Künstler
August Kiss, Sohn eines Hütteninspektors, war von Anbeginn mit der Kunst des Metallgießens vertraut. Nach einer Lehrzeit in der Eisenhütte in Paprotzan und der Modellwerkstatt der Königlichen Eisengießerei in Gleiwitz, war er ab 1822 für die Berliner Königliche Eisengießerei tätig, welche die zunehmende Nachfrage des mit den Napoleonischen Kriegen aufgekommenen Eisenkunstgusses abdeckte. Selbst feinster Schmuck wurde in Eisen hergestellt, dessen schwarze Patina dem Metall eine elegante Erscheinung verlieh.
Parallel zu seiner Tätigkeit für die Gießerei studierte Kiss an der Kunstakademie und wurde ab 1825 zunächst Schüler und dann Mitarbeiter des seinerzeit bedeutendsten Bronzebildners und Mitbegründers der Berliner Bildhauerschule, Christian Daniel Rauch, dessen Hauptwerk das 1851 Unter den Linden errichtete monumentale Reiterstandbild Friedrichs des Großen ist. Zudem war auch für Christian Friedrich Tieck, einen weiteren Protagonisten der Berliner Bildhauerschule tätig. Bei den aus Eisenguss hergestellten Dioskuren, Castor und Pollux als Rossebändiger (1826-28), für das Dach des noch im Bau befindlichen Alten Museums (1825-30) hatte Kiss wesentlich bei der Schöpfung der Pferde mitgewirkt. Daraus ergab sich die Freundschaft mit dem Architekten des Alten Museum, Karl Friedrich Schinkel, mit dem Kiss mehrfach zusammenarbeitete. So erhielt er den Staatsauftrag für das heute zerstörte Tympanon von Schinkels Potsdamer Nikolaikirche (1833-35). Die Auftragsvergabe an den kaum dreißigjährigen Künstler von staatlicher Seite zeugt von der hohen Wertschätzung, die Kiss bereits genoss. Sein eigentlicher künstlerischer Durchbruch erfolgte jedoch mit der Kämpfenden Amazone, die 1843 auf der linken Treppenwange des Alten Museums aufgestellt wurde. Mit diesem Werk hatte er sich endgültig von der ruhevollen Dignität des Klassizismus Rauchs gelöst und eine eigene dramatische Stilsprache gefunden, die den Berliner Neo-Barock geprägt hat. Das durch Bürgerspenden realisierte Werk ließ Kiss zum international gefragten Künstler werden und brachte ihm den Ruf als bester Pferdedarsteller seiner Zeit ein.
In der Nachfolge der Amazone schuf er monumentale Reiterstandbilder von Friedrich dem Großen (1841, Breslau), Friedrich Wilhelm III. (1844, Königsberg / 1847, Breslau) und dem Heiligen Georg (1855, Nikolaiviertel Berlin). Für den Berliner Schlossbezirk fertige er zudem die Standbilder Wilhelm Beuths (1854-61, Schinkelplatz) und Hans Karl von Winterfeldts (1861, Zietenplatz) an.
Kiss war mit seiner Kunst zu Lebzeiten derart erfolgreich, dass er der Nationalgalerie 300.000 Mark für den Ankauf neuer Werke stiften konnte.
Auswahlbibliographie
Fabian Selle: Die Skulpturengruppe „Amazone“ vor dem Alten Museum in Berlin von August Kiss, 1837 - 1842, Saarbrücken 2009.
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