Dining Chair by Friso Kramer for Ahrend De Cirkel, The Netherlands, 1967

Friso Kramer wurde 1922 geboren und gehört zu der ersten Generation niederländischer Industriedesigner. Mit seinen Designs beeinflusste er nachhaltig die Entwicklung des modernen Designs der Niederlande. Kramer studierte Innenarchitektur am Institute for Education in Arts and Crafts in Amsterdam und arbeitete in den renommierten Architekturbüros Bureau J.P. Kloos und Frans Paulussen bevor er als Designer bei Ahrend de Cirkel eingestellt wurde. 

Während seiner Zeit bei Ahrend de Cirkel entwarf Friso Kramer sein wohl bekanntestes Design – den Revolt Stuhl von 1953. Der mit Stahl überzogene Rahmen ist längst zum Sinnbild für niederländisches Design der Nachkriegszeit geworden. Die Form des Stuhl ist eindeutig von den geformten Sperrholz Kreationen von Charles & Ray Eames beeinflusst worden. Der Revolt Stuhl war einer der ersten Stühle, die industriell gefertigt worden konnten und fand so schnell seinen Platz in Klassenräumen, Büros oder Wohnräumen. Er wurde nicht nur in den Niederlanden, sondern weltweit zu einem Verkaufsschlager. Bei der Herstellung verwendete Kramer nicht wie für die Zeit üblich Stahlrohr, sondern Kunststoff, der mit Stahl überzogen wurde. Durch die Wahl dieses Materials konnte der Stuhl kostengünstig hergestellt werden und wurde noch robuster. Sein Mut mit Materialien und Formen zu experimentieren, beeinflusste viele Industrial Designer nach ihm. 1990 wurde Kramer von Ahrend damit beauftragt eine größere, umgestaltete Version des Designklassikers zu entwerfen.

1963 war Friso Kramer Gründungsmitglied der Total Design Group, die Fachleute aus allen möglichen Fachbereichen vereinte. Darunter waren Grafikdesigner, Raumgestalter und viele weitere kreative Köpfe. Das Ziel der Total Design Group war es Design in allen Bereichen zu vereinen und so eine Gesamtheit von Ideen zu schaffen, eben 'totales Design'. Bevor Total Design gegründet wurde, gingen alle großen Aufträge ins Ausland, da es in den Niederlanden bis dato keine großen Designagenturen gab. Total Design füllte diese Lücke und übernahm einige Aufträge und Projekte bevor Kramer letztendlich 1967 die Gruppe verließ. Auf Grund der verschiedenen Talente, die jedes Mitglied mitbrachte, zeichnete sich die Gruppe für Projekte in Bereichen der Industrie, Transport, der Regierung und kulturellen Einrichtungen, wie das Amsterdam Stedelijk Museum, den Schiphol Flughafen, De Bijenkorf, Steenkolen Handelsvereeniging und Stichtign Kunst en Handel, verantwortlich.

Kramer kehrte 1971 zu der Ahrend Gruppe zurück, wo er bis 1983 als künstlerischer Leiter fungierte. Im Jahr 1972 entwarf er für Ahrend/Oda eine Reihe an Büromöbeln, die er MEHES nannte. Der Begriff setzt sich aus den englischen Begriffen für Mobilität, Effektivität, Humanisierung, Umgebung und Standardisierung zusammen. Die minimalistischen Schreibtische dieser Reihe haben dünne, L-förmige Beine auf denen eine Tischplatte angebracht ist, die nahezu schwebt. Bei Kreationen wie diesen wird deutlich wie Kramer mit minimalistischen Materialien einen maximalen Effekt erzielt. Im Jahr 1979 wurde Friso Kramer von der RSA (Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce) als 'Royal Designer for Industry' ausgezeichnet.

Der niederländische Hersteller Ahrend De Cirkel ist ein Zusammenschluss zweier Unternehmen: Ahrend, 1896 von Jacobus Ahrend gegründet, und De Cirkel, 1934 von Jan Schröfer gegründet. In der Nachkriegszeit stellte Ahrend De Cirkel Möbel von einigen der meist zelebrierten Designer her, wie Friso Kramer und Wim Rietveld. Heute sind originale Stücke von Ahrend De Cirkel auf dem Vintage Markt weiterhin sehr beliebt.

Jacobus Ahrend gründete 1896 in Amsterdam Wed. J. Ahrend & Son. und schloss damit eine Marktlücke für funktionales, ergonomisches Büromobiliar. 1930 erwarb das Unternehmen eine Stahlpresse und eröffnete eine Abteilung für Stahlmöbel. Im selben Jahr entwarf Jan Schröfer die Zitnrom-stoel (1931) für Ahrend. Später, 1934, gründete Schröfer das Stahlmöbel-Unternehmen De Cirkel in Amsterdam, das dann mit Ahrend nach Zwanenburg umzog. Zwischen 1939 und 1941 erwarb Ahrend einen großen Anteil von De Cirkel. Fortan trugen die Möbelkollektionen beider Unternehmen den Stempel “Ahrend De Cirkel.”

Der Sohn des erfolgreichen Architekten Piet Kramer (1881-1961), Friso Kramer (geb. 1922), fing 1948 an für Ahrend De Cirkel zu arbeiten. 1971 bis 1983 war er Art Director des Unternehmens. Seine Tatkräftigkeit war für den Erfolg von Ahrend De Cirkel maßgebend. Kramer war ein aktives Mitglied vieler einflussreicher Designverbände und die treibende Kraft in der Entwicklung der niederländischen modernistischen Ästhetik, die seit den 1950er Jahren vorherrschte.

1953 entwarf Kramer den durch Eames inspirierten Revolt Stuhl aus Stahl und Schichtholz, ein echter Klassiker niederländischen Midcentury Designs und das wohl bekannteste Werk Kramers. Als Prototyp effizienten industriellen Designs war der leichte und erschwingliche Stuhl in der Nachkriegszeit in Klassenzimmern, Büros und Wohnungen weltweit anzutreffen. Der Revolt wurde jahrzehntelang nicht mehr produziert, ging aber 2004 bei Ahrend wieder in Produktion. Die neue Version aus Polypropylen gewann bei den 2005 Dutch Design Awards den Preis als ‚Best Interior Design Product‘.

1957 entwarf der niederländische Designer Wim Rietveld (1924-1985) in Zusammenarbeit mit seinem Vater, dem legendären Architekten Gerrit Rietveld, den stapelbaren Mondial Stuhl für . Dieser wurde 1958 auf der Weltausstellung in Brüssel gezeigt. Der Prototyp wurde aus Aluminium hergestellt, aber Gispen schwebte eine Produktion aus Kunststoff vor. Dies veranlasste Rietveld einen neuen Hersteller zu suchen. 1958 verließ er Gispen und trat Ahrend De Cirkel bei. Es folgte eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit Kramer, die viele Jahre andauern sollte.

Kramer und Rietveld produzierten viele Designs für Ahrend De Cirkel, die heute zu Ikonen geworden sind. Zu nennen sind funktionale Sitzmöbel, Tische, Lager- und Regalsysteme. Herausragende Arbeiten von Kramer sind: der Facet Tisch (1964); die ergonomische, modulare MEHES Büro Serie (1972); der AKD Stuhl (1973); der FKS Stapelbare Stuhl und Tisch (1998). Bekannte Designs von Rietveld sind: der Result Stuhl (1958); der Oase Stuhl (1958); der Reply Drafting Tisch (1958), der den renommierten Signe d'Or Preis 1963 in Brüssel erhielt; Pyramid Tisch und Stuhl (1960); und der Revolve Stuhl (1961).

1967 erwarb Ahrend neben De Cirkel die Stahlfirma ODA. Die beiden Unternehmen wurden zu Tochtergesellschaften von Ahrend. Heut konzentriert sich Ahrend auf innovative Büromöbel und nachhaltige Arbeitswelten und produzier weiterhin viele Klassiker von Kramer und Rietveld.

* Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von Ahrend