Vintage Sessel und Fußhocker von Alessandro Mendini für Matteo Grassi, 1986

Alessandro Mendini wurde 1931 in Mailand geboren. Durch seine Arbeit als Architekt, Designer, Journalist und Herausgeber, trug Mendini zur Entwicklung der weltweiten Wertschätzung für italienisches Design bei und fokussierte sich dabei besonders auf neomodernes, avantgardistisches Design und einer Zusammenführung von Kunst, Design und Architektur.

Mendinis Werke erstrecken sich über Grafiken, Möbel, Inneneinrichtungen, Architektur, Bühnenbild, Schriftstellerei und Malerei. Er machte 1959 seinen Abschluss am Politecnico di Milano und begann seine Karriere im Studio des Künstlers und Designers Marcello Nizzoli. Er war Herausgeber der beliebten Zeitschriften Casabella (1970 - 1976), Modo und Domus (beide 1979 - 1985). 1979 trat er als Partner von Ettore Sottsass und Michele De Lucchis in das Studio Alchimia - einem Vorreiter der Memphis Gruppe - ein, bevor er 1982 die Domus Academy mitbegründete. 1989 rief er mit seinem Bruder Francesco das Architekturbüro Atelier Mendini in Mailand ins Leben, wo er bis zu seinem Tod im Februar 2019 arbeitete.

Zu den bekanntesten Werken von Mendini zählen unter anderem der Proust Sessel für Cappellini (1978), eine barocke Form, die mit einem von Hand bemaltem bunten, pointillistischen Muster versehen ist, sowie die Neugestaltung des Groninger Museums in den Niederlanden (1994). Er entwarf Stücke für eine Vielzahl von Marken, darunter zeitgenössische Design-Ikonen wie Alessi, Swatch, Philips und Swarovski. Ein Beispiel hierür ist sein anthropomorpher Anna G. Korkenzieher (1994) für Alessi, der von seiner italienischen Designerkollegin und Freundin Anna Gili inspiriert wurde.

Zu Ehren seiner außergewöhnlichen Arbeiten wurde Mendini 1979 und ein weiteres Mal 1981 der Compasso d’Oro verliehen. Außerdem wurde er von der Architectural League of New York geehrt und zum Chevalier des Arts et Lettres in Frankreich ernannt. 2014 erhielt er zudem den Europäischen Preis für Architektur. Seine Werke sind unter anderem in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art und des Museum of Modern Art in New York sowie im Centre Georges Pompidou in Paris zu sehen.

Im Jahr 1880 begann die Familie Grassi in der Provinz Brianza in Italien mit der Herstellung von Sätteln, Zaumzeug, Zügeln und anderem aus Leder gefertigtem Zubehör für Pferde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Grassis Teil der zügig voranschreitenden Industrialisierung, die in Norditalien im Gange war und sie erweiterten ihre Produktion auf ein großes Sortiment an Lederwaren, insbesondere Stücke zur Ausstattung des Hauses und öffentlicher Räume. Gegen Ende der 70er hatte Matteo Grassi sich einen internationalen Ruf für einzigartige, gut gefertigte Ledermöbel, von Stühlen über Sofas zu Tischen und Betten, geschaffen. Eines der erfolgreichsten Stücke der frühen Entwürfe war der Korium Armchair von Tito Agnoli im Jahr 1979.

Im Laufe der Jahre arbeitete Matteo Grassi mit einer Reihe beeindruckender Designer wie Carlo Bartoli, Piero Lissoni, Alessandro Mendini, Franco Poli, Eoos, Luigi Massoni, Jean Nouvel, Matteo Nunziati, Mauro Lipparini und Rodolfo Dordoni zusammen. Die Marke, die mit hoher Qualität und edlen schlanken Formen in Verbindung gebracht wird, ist an vielen Flughäfen und in Vorstandbüros auf der ganzen Welt vertreten.

Nach über einem Jahrhundert Produktion ist Matteo Grassi kürzlich aus dem Geschäft ausgestiegen.